- A haute altitude on observe une isothermie (égalité de température quelle que soit l'altitude): c'est la stratosphère. Nous verrons qu'elle constitue un barrage définitif à la convection; dommage, on ne pourra accéder à l'espace ni en Delta, ni en planeur, ni en mongolfière!
- De zéro à 11 000 mètres, lorsque l'on s'élève de 1000 mètres, on rencontre en moyenne de l'air de 6,5°C plus froid: c'est la Troposphère.
- Conséquence: la bulle d'air chaud qui se refroidit de 10°C par 1 000 mètres lors de son ascension finira par être aussi froide que l'air environnant; elle va s'arrêter de monter.
Voici le profil thermique caractéristique de différentes masses d'air:
Masse d'air tropicale, plus chaud dans la troposphère, mais tropopause beaucoup plus élevée.
Masse d'air dans une dépression d'un régime perturbé d'Ouest: tropopause basse
Masse d'air polaire: air plus froid dans la troposphère; tropopause très basse
Masse d'air anticyclonique: comprimé par les hautes pressions, l'air est chaud; on constate qu'entre le sol et 1000 à 2500 mètres, l'air est resté frais.
Remarque: lorsqu'en s'élevant dans l'atmosphère on rencontre de l'air plus chaud, on entre dans ce que l'on appelle la couche d'inversion de température.
L'inversion nocturne se forme durant la nuit lorsque le vent n'est pas trop fort;
l'air se refroidit au contact du sol qui se refroidit par rayonnement.
